"Conhecer o nosso corpo é fundamental para o estudo da doença". A classificação e nomenclatura das lesões são complicadas, não havendo consenso dos estudiosos quanto ao significado de muitas palavras utilizadas para identificas os diferentes processos. Como o objetivo da Patologia Geral é o estudo das lesões comuns às diferentes doenças, é necessário que tais lesões sejam classificadas e tenham uma nomenclatura adequada.

Ao atingirem o organismo, as agressões comprometem um tecido (ou um orgão), no qual existem:

.células, parenquimatosas e do estroma;

.componentes intercelulares ou interstício;

.circulação sangüínea e linfática;

.inervação.

 Após agressões, um ou mais desses componentes podem ser afetados, simultaneamente ou não. Desse modo,podem surgir lesões celulares, danos ao interstício, transtornos locais da circulação, distúbios locais da inervação ou alterações complexas que envolvem muitos ou todos os componentes teciduais.